Ученые из Европейской южной обсерватории нашли на двух экзопланетах самый тяжелый элемент, когда либо найденный в верхних слоях атмосфер — барий. Работа опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics.
Два обнаруженных горячих газовых гиганта назвали WASP-76 b и WASP-121 b, их удалось исследовать через инструмент ESPRESSO на Very Large Telescope (Очень Большой Телескоп). Их размер примерно такой же, как и Юпитер, однако температура на планетах достигает примерно 1000 градусов Цельсия. Из-за такой жаркой погоды на WASP-76 b идут дожди из расплавленного железа.
В ходе анализа астрономы зафиксировали свет от звезд, прошедший через атмосферу планет, и заметили в них различные элементы, среди которых был барий, который в 2,5 раза тяжелее железа. Почему соединение находится в верхних слоях планеты, а не опустилось из-за гравитации вниз, ученые пока объяснить не смогли.
В следующих наблюдениях специалисты хотят продолжить изучать атмосферы экзопланет, применив спектрограф ANDES. Этот аппарат позволит тщательно исследовать крупные и небольшие экзопланеты, в том числе похожие на Землю.
В октябре 2022 международная команда астрономов зафиксировала экзопланету TOI-5542 b, похожую на Юпитер.