Важным фактором гибели Римской империи стало изменение климата. Была реконструирована история изменения климата за последние 2500 лет.
Были использованы ископаемые и «новые» (не находившиеся в земле) деревянные артефакты, а также живые деревья. Образцы (в общей сложности их было около 9 тысяч) происходили из Германии, Франции, Италии и Австрии.
Выяснилось, что периоды, когда лето было теплым и влажным, совпадают с историческими периодами относительного процветания европейских цивилизаций.
Период упадка Римской империи было связано с неблагоприятными климатическими изменениями у них на родине. Изменение климата негативно сказалось на сельском хозяйстве — основе римской экономики.
Исследование представляет интерес как естественнонаучное подтверждение этой теории на основании анализа обширного эмпирического материала.