На Луне расположены зеркала, которые покрываются пылью. Это оказывает свое влияние на измерение расстояния от Луны до нашего общего дома.
Эти эксперименты нужны ученым для дополнительной проверки положений теории относительности. О возникших трудностях пишет New Scientist.
Один из ученых, работающих в обсерватории Apache Point в Нью-Мексико (оттуда, в частности, посылают на Луну лазерный луч), обратил внимание, что со временем число фотонов, приходящих с Луны, стало уменьшаться. В норме фотоны могут поглощаться земной атмосферой, однако падение их числа превышало все теоретические расчеты, учитывающие этот параметр.
Лазерный луч посылается на Луну и отражается. Такое измерение позволяет определить расстояние с точностью до миллиметра. Столь высокая степень точности позволяет выявить возможные отклонения в положениях теории относительности (если они есть).
На Луне нет атмосферы, а значит отсутствует ветер, который мог бы поднимать пыль. Однако пылинки могут подниматься вверх и попадать на зеркало при падении на Луну метеоритов.