По космическим меркам Марс был активным совсем недавно, примерно 100 миллионов лет назад. Ранее предполагалось, что планета прекратила быть активной 3 миллиарда лет назад.
Марсоход Феликс при проведении измерений определял изотопный состав некоторых компонентов атмосферы Марса. Изотопами называют атомы одного элемента, различающиеся количеством нейтронов и, соответственно, имеющие разную массу.
Ученые также определили в марсианском углекислом газе соотношение изотопов кислорода-16 и кислорода-18. Оказалось, что последний присутствует в избытке, и исследователи объясняют этот факт тем, что углекислый газ на Марсе взаимодействует с водой. Другими словами, в недавнем прошлом на Марсе присутствовала вода в жидком виде.