Военно-транспортный самолет C-17 Globemaster III был разработан в конце 1980-х — начале 1990-х годов. На вооружение американской армии транспортник поступил в 1993-м году. Первые летные испытания состоялись в 1991-м году.
Один самолет стоит около двухсот с лишним миллионов долларов. По условиям контракта, ОАЭ должны будут получить четыре транспортника в 2011 году, а остальные два — в 2012-м. Сумма сделки не раскрывается.
В начале 2009 года сообщалось, что ОАЭ договорились с американскими компаниями Boeing и Lockheed Martin о поставке военно-транспортных самолетов на общую сумму в 2,9 миллиарда долларов. Самолет в состоянии перевозить три вертолета Апачи, или более сотни десантников. При эвакуации в самолете можно разместить порядка пятидесяти раненых на носилках.