28 апреля 2012 года стало официально известно о том, что глава Пермского края Олег Чиркунов досрочно отправлен в отставку. В отличие от большинства губернаторских отставок, которые в последние месяцы своего президентства инициировал Дмитрий Медведев, эта вряд ли была напрямую связана с низким рейтингом партии власти или лично Владимира Путина, набравшего на мартовских выборах в Пермском крае 63 процента голосов. Странно и то, что Чиркунов вопреки своим обещаниям не стал дожидаться окончания работы над законом о прямых выборах губернаторов.
О желании в скором времени уйти в отставку сам Чиркунов говорил в эфире «Эха Перми» еще в декабре 2011-го, а в его окружении, по данным «Газеты.ру», о подобных намерениях знали и раньше. Никаких дат в радиоэфире Чиркунов называть не стал, но заявил, что на новый губернаторский срок точно не претендует. Поскольку его законные полномочия истекали в 2015 году, можно было сделать вывод, что речь идет о досрочной отставке, тем более что летом 2011 года Чиркунова начали критиковать на федеральном уровне, а на телевидении прошел ряд «разоблачительных» передач о нем.
Так, в программе «Честный детектив» на канале «Россия» Чиркунову вменяли в вину высокий уровень коррупции в Пермском крае, а главный разоблачительный рупор власти — НТВ — показал сразу несколько сюжетов. В частности, Чиркунову припомнили пожар в клубе «Хромая лошадь» и раскритиковали его социальную политику. Сам губернатор достаточно сдержанно отреагировал на кампанию в федеральных СМИ, написав в ЖЖ, что материал на «России» был сделан профессионально, но сомнителен по содержанию.
«Досадно не за себя. В общем, попадание в такие ситуации — это мои профессиональные риски. Обидно за Пермский край, который нарисован как коррупционный регион. По отношению к Пермскому краю в целом это точно неправда», — заверил Чиркунов.
Газета «Коммерсантъ» даже сравнила атаку на пермского губернатора с «травлей» Юрия Лужкова, предшествовавшей его отставке с формулировкой «из-за утраты доверия». В качестве главной причины давления на Чиркунова издание назвало грядущие (на тот момент) выборы в Госдуму. «Единая Россия» в Пермском крае и вправду стремительно теряла популярность, в итоге получив 36 процентов — примерно тот результат, который, по мнению оппозиции, должна была получить по всей стране, если бы не фальсификации.