Отдельные молекулы колеблются в определенном режиме. именно благодаря этому мухи способны различать запах.
Общепринятая на сегодня теория предполагает, что обонятельная система живых существ (по крайней мере, достаточно сложных) различает запахи по системе «ключ-замок».
То есть, сигнал от обонятельных рецепторов поступает в мозг только в том случае, если молекула по форме точно подходит к соответствующему рецептору.
Эта теория была подтверждена множеством экспериментов, однако пока она не может объяснить некоторые факты — например, ученые до конца не понимают, почему некоторые молекулы с очень похожей структурой воспринимаются животными как дающие совершенно различные запахи.
Работа исследователей вызвала неоднозначную реакцию в исследовательском сообществе.